Triệu phú tự thân: Cuộc đời Madam C.J. Walker

Madam C.J. Walker bắt đầu từ những gánh quần áo của người khác. Một nữ thợ giặt người Mỹ gốc Phi, quanh năm vật lộn với cảnh nghèo, bà không cam chịu sống mãi trong căn bếp của gia đình giàu có mà mình hầu hạ. Từ chính mái tóc và nỗi mặc cảm của những phụ nữ da màu quanh mình, bà tìm ra hướng đi mà không ai trước đó mở lối: tự làm ra sản phẩm chăm sóc tóc, rồi tự bán nó, từng nhà, từng khách hàng một.

Con đường ấy không trải thảm. Để dựng nên một đế chế làm đẹp, bà phải đối đầu với những định kiến về màu da và giới tính, với sự cạnh tranh gay gắt trong cùng ngành, và cả những rạn nứt ngay trong gia đình mình, nơi người thân có lúc tin bà, có lúc hoài nghi, có lúc đứng về phía đối thủ. Mỗi bước tiến của bà đều phải trả bằng một cuộc thương lượng, và không phải cuộc nào cũng giữ được trọn vẹn những mối quan hệ bà trân trọng.

Câu chuyện được dựng thành bốn tập, lấy cảm hứng từ cuộc đời có thật của người phụ nữ đầu tiên tự tay gây dựng cơ nghiệp để trở thành nữ triệu phú tự thân đầu tiên của nước Mỹ. Ngoài Octavia Spencer trong vai nhân vật trung tâm, phim còn có Tiffany Haddish, Carmen Ejogo, Garrett Morris, Kevin Carroll, J. Alphonse Nicholson và Blair Underwood. Ở dạng phim bộ bốn tập thuộc dòng chính kịch, tác phẩm dành phần lớn thời lượng cho những cuộc đối thoại và va chạm quyền lực hơn là những màn cao trào hình ảnh, phù hợp với người muốn theo dõi hành trình một con người đổi thay qua từng quyết định làm ăn và từng mất mát riêng tư.

Điều đọng lại sau bốn tập không nằm ở con số tài sản, mà ở cách một người phụ nữ không có gì trong tay vẫn dám biến sự tủi nhục thành sản phẩm, biến khách hàng thành cộng sự, và biến tên mình thành một thương hiệu mà người khác phải gọi đúng.