Người Chèo Thuyền

Sau một vụ cướp trót lọt, Jake Remy dẫn băng nhóm tội phạm của hắn rút chạy, mục tiêu là vượt biên sang Mexico. Chắn ngang đường trốn của cả băng là một khúc sông, và cách duy nhất để qua bờ bên kia là chiếc phà. Người điều khiển phà tên Travis không chịu để băng nhóm ép mình chở họ qua sông.

Thay vì khuất phục, Travis tìm cách thoát khỏi vòng kiểm soát và đưa phần lớn dân làng rời đi cùng mình, sang bờ bên kia. Remy và đồng bọn bị bỏ lại trong thế bế tắc, tuyệt vọng tìm mọi cách đưa cả băng qua sông.

Từ đó hình thành cuộc đối đầu căng thẳng giữa băng nhóm và dân làng. Điểm mắc ở chỗ cả hai phía đều có người bị kẹt ở bờ đối diện, nên không bên nào có thể ra tay mà không kéo theo hệ quả cho phía bên kia con sông. Barquero (1970) khai thác thế giằng co ấy: một bên là băng cướp muốn chạy thoát, một bên là người lái phà giữ vững thế đối kháng.